Platon kallade den daimon, romarna talade om människans genius. I dag använder vi ord som ande och själ. I den jungianske analytikern James Hillmans "teori om ekollonet" är denna daimon den centrala drivkraften i våra liv. Varje människoliv vägleds och formas av en ursprunglig bild, unik för den individen. Bilden rymmer essensen – eller bestämmelsen – av just denna människas liv, på samma sätt som den väldiga ekens bestämmelse finns inskriven i det lilla ekollonet.
Teorin kan ge den vuxne en ny och befriande syn på barndomens svårigheter. Ett barns eventuella "symtom" eller "störningar" kan vara ett uttryck för en inneboende daimon som revolterar mot en oförstående omgivning. Det är själens resoluta försök att värna om sitt sanna väsen. Människan är sålunda något mer än en produkt av arv och miljö, mer än bara ett offer för sin uppväxt. I barndomens fantasier och tankar – ja, till och med i de olyckshändelser vi råkade ut för – kan vi spåra vår daimon.
James Hillmans bok kretsar kring den oförklarliga känslan i djupet av vår själ som vill ge oss svaret på livets centrala fråga: "Vilken är min livsuppgift, vad är det jag måste göra med mitt liv?" I alla tider har människan försökt knäcka själens kod. Författaren inspirerar oss att fundera vidare kring vad det är som ibland drabbar oss av full kraft, ibland som en själslig oro: en oklar längtan parad med känslan av att just detta är av livsavgörande betydelse. När boken kom ut i USA blev den mycket uppmärksammad.

Översättning Per Rundgren

James Hillman är psykolog, forskare och jungiansk analytiker. Han är en uppskattad föredragshållare och har skrivit mer än 20 böcker. Han har undervisat vid bl a Yale University och University of Chicago, därtill är han en av grundarna av "The Dallas Institute of Humanities and Culture". Efter att i tre decennier ha verkat i Europa är han nu bosatt i Connecticut, USA.